Friends parlent Français

Personnages principaux
Articles détaillés : Rachel Green, Monica Geller, Phoebe Buffay, Joey Tribbiani, Chandler Bing et Ross Geller.
• Rachel Green : amie de Monica, sera brièvement mariée à Ross, qui sera la colocataire de Joey, Phoebe et Monica
• Monica Geller : sœur de Ross et plus tard mariée à Chandler.
• Phoebe Buffay : ancienne colocataire de Monica.
• Joey Tribbiani: colocataire de Chandler, puis de Rachel.
• Chandler Bing : colocataire de Joey et ami de longue date de Ross et plus tard marié à Monica.
• Ross Geller : frère de Monica, ami de Chandler depuis la fac, il sera brièvement marié à Rachel.

Friends (de l'anglais « amis ») est une série télévisée américaine à vocation essentiellement comique, de 236 épisodes1 de 22 minutes, créée par Marta Kauffman et David Crane et diffusée entre le 22 septembre 1994 et le 6 mai 2004 sur le réseau NBC et en France à partir du 16 avril 19962.
Elle raconte 10 années de la vie de six amis vivant à New York.
Monica, une jeune cuisinière d'environ 25 ans, vit seule dans un appartement à Manhattan, dans le Greenwich Village. Elle trouve une nouvelle colocataire en la personne de Rachel, son ancienne meilleure amie du lycée, qu’elle avait perdue de vue depuis des années. En véritable enfant gâtée, Rachel n'a jusqu'alors jamais travaillé et a renoué avec Monica uniquement parce qu’elle s’est retrouvée presque sans ressource après avoir laissé son fiancé devant l’autel.
Toutefois, des liens d’amitié sincère vont (ré)apparaître entre les deux femmes, et Rachel va s’intégrer sans difficulté au groupe d’amis de Monica, composé de Phoebe (l’ancienne colocataire de Monica), Ross (le frère de Monica, secrètement amoureux de Rachel depuis l'enfance), Chandler (le meilleur ami du lycée de Ross) et Joey (qui partage avec Chandler un appartement situé en face de celui de Monica et Rachel, sur le même palier). Tous ces jeunes gens ont comme point commun d'être célibataires.
Les dix saisons de Friends narrent le quotidien de ces six personnages, l’évolution de leurs relations et de leur vie professionnelle et affective.
Lors de leur sortie en France, les épisodes ont été doublés en français. Ce doublage, souvent jugé hâtif[réf. nécessaire], a été largement décrié par les critiques et les fans, et parfois même par les doubleurs eux-mêmes7. (Voir section Critiques et controverses). Les critiques envers le doublage de la série ont souvent fait préferer aux puristes la version sous-titrée, adaptée par Stéphane Lévine et Laura Cynober pour TVS, plus fidèle à l'esprit et à l'humour de la version originale.
Certains des comédiens de doublage français ont également changé au cours de la série. En effet, en janvier 2003, au début de la diffusion de la neuvième saison, les doubleurs se sont mis en grève pour réclamer une augmentation de salaire, ce qui n'avait pas été fait depuis le début de la série, malgré son succès croissant. Leur employeur a alors décidé de licencier ceux qui refusaient de reprendre le travail. C'est ainsi que la voix française de trois des six acteurs principaux a changé pour les deux dernières saisons4.

La popularité de Friends a attiré vers cette sitcom un nombre tout à fait inhabituel d'apparitions d'acteurs de premier plan4. Citons parmi les plus connus : Robin Williams, Bruce Willis, Brad Pitt, George Clooney, Jean-Claude Van Damme, Hugh Laurie, Sean Penn, Christina Applegate, Charlton Heston, Ben Stiller, Julia Roberts, Reese Witherspoon, Sasha Alexander...
Diverses autres personnalités y ont fait des apparitions, comme les mannequins Jill Goodacre et Elle Macpherson, les présentateurs Jay Leno, Donny Osmond et Dick Clark, le milliardaire Richard Branson, le créateur Ralph Lauren, la princesse Sarah Ferguson ou encore Trudie Styler, l'épouse du chanteur Sting.

Friends est donc une série qui, en termes d'audience, a toujours bien fonctionné pour la chaîne NBC, ce qui est une des causes de sa longévité sur les ondes. En moyenne, la série rassemblait environ 26 millions de personnes chaque semaine. L'audience la plus forte fut de 52.9 millions de télespectateurs (46% de parts de marché) le 28 janvier 1996 pour l'épisode 2.12 The One After The Super Bowl (en français, Celui qui retrouve son singe) diffusé, comme son titre original l'indique, juste après le Super Bowl. La saison 2 a d'ailleurs été la saison la plus suivie avec une moyenne phénoménale de 31,7 millions de téléspectateurs. Suit la saison 10 avec une moyenne de 27 millions d'américains puis la saison huit avec une moyenne de 26,7 millions d'américains. Le Series Finale (c'est-à-dire l'ultime épisode), quant à lui, a rassemblé 51.1 millions 39,40 (ou 52.5 millions11 selon les sources) de personnes (43% de part de marché) devant leur petit écran le 6 mai 2004.
À l'inverse, l'épisode le moins regardé de toute l'histoire de la série a tout de même su rassembler 15.6 millions d'Américains (17% de PDM) en 2001 durant la saison 7 (épisode 7.21 "The One With The Vows"). La saison 7 est d'ailleurs la saison qui a été la moins suivie (« seulement » 22 millions de téléspectateurs) et ceci à cause de l'apparition d'une émission concurrente, innovante à l'époque : Survivor (le Koh-Lanta américain), diffusée à la même heure que Friends sur CBS11. Mais la série a très vite repris du poil de la bête et n'a par la suite connu que des victoires face à Survivor.
En France
En France, la série a également connu un grand succès, comme en témoigne le grand nombre de chaînes sur lesquelles elle a été diffusée. Citons Canal Jimmy et Canal+, puis sur France 2, RTL9, Comédie !, AB1, France 4, NRJ 12, NRJ Paris, M6 et W9. Elle est toujours diffusée sur NRJ 12 (tous les jours de la semaine à 16h10)41, RTL9 ( à 19h35 tous les jours ), Comedie ! et NRJ Paris.
Sur France 2, programmé le mercredi soir à 18h30, Friends a rassemblé près de 1,4 millions de téléspectateurs chaque semaine, représentant 11,5 % des parts de marché. C'est auprès des 18-25 ans qu'elle a trouvé le plus de succès, puisque la série a été suivie par 30 % de cette classe d'âge42.
Sur M6, où la série a été diffusée du lundi au vendredi à 20 h 10, ainsi que dans la matinée, le premier épisode a rassemblé 2,6 millions de téléspectateurs, ce qui représente 10,1% de part d'audience. La série a en particulier attiré les ménagères de moins de 50 ans, puisqu'elles ont été 19% à le suivre. Cela constitue une progression pour la chaîne43.
Analyse du succès
Le succès de cette série repose notamment sur des personnages que le public n'a pas tardé à trouver attachants : Ross, l'intellectuel timide et malheureux en amour, Joey, le séducteur qui compte plus sur son physique que sur son intelligence pour plaire, Chandler, le blagueur aux réparties diversement accueillies, Phoebe, la farfelue, Monica, la maniaque de la propreté et du rangement, et Rachel, la paresseuse désordonnée49. Les six amis se voient très souvent (en particulier au Central Perk, un café où ils passent ensemble la plupart de leur temps libre), parlent travail, argent, amour, se disputent, se soutiennent, rient et pleurent côte à côte.
En somme, Friends est une histoire d'amitié, de liens solides qui se renforcent à mesure que le temps passe. Grâce à l'évolution des personnages sur dix ans, la série se présente comme un parcours initiatique, traité sur un mode humoristique, montrant de jeunes adultes affronter les difficultés de la vie. Les spectateurs peuvent s'identifier aisément à cette histoire de gens ordinaires.
Friends est une sitcom (situation comedy), c’est-à-dire une série humoristique dont l'action se déroule presque exclusivement dans les mêmes décors, plus proche de la pièce de théâtre filmée que du « feature film ».
Parmi les constantes formelles de Friends, notons :
• Le recours aux rires enregistrés qui rappellent que les sitcoms américaines sont souvent enregistrées en public, ce qui est partiellement le cas de Friends : bien que les rires et une partie des voix soient ré-enregistrés en post-production, bien que certaines scènes (extérieurs notamment) soient réalisées à part, et bien que le montage des épisodes diffusés ne soit pas réalisé en direct, Friends est tourné en public et d'une traite, à l'issue de près d'une semaine de répétitions. Le tournage face à un public d'environ 300 personnes s'étale sur environ 5 heures et est enregistré par 4 à 5 caméras en même temps.
Les rires enregistrés sont en effet connus pour aider le spectateur à rire, et améliore ainsi souvent l'effet comique d'une série50.
• L'utilisation d'un humour à la fois visuel (mimiques ou cascades) et verbal.
• L'utilisation systématique d'événements, fortement ritualisée, du folklore américain tels que Thanksgiving, Noël, Halloween, mais aussi les anniversaires, les fiançailles et les mariages, les enterrements de vie de célibataire, les baby showers, etc. - Friends est sans doute un bon support pour l'apprentissage de la culture américaine et pour apprendre un anglais courant et familier, ce qui explique en partie son succès auprès des jeunes non anglophones.
• Le titre de tous les épisodes de la série en anglais commence par « The one with/when/where/who ... » (« Celui où... ») imitant la façon dont on décrit dans le parler familier un épisode dont on ne connait pas le titre. Les titres français (« Celui qui ... ») suggèrent que les traducteurs n'ont pas compris ce gag.
• La récurrence des gags (comique de répétition), dont certains reviennent régulièrement tout au long des dix ans de la série (notamment les chansons étranges de Phoebe). Ce procédé a permis de cultiver une certaine complicité avec le public qui suit la série au fil des années

Des thèmes plus graves
Les scénarios de Friends sont essentiellement fondés sur les déboires sentimentaux des personnages. Mais des thèmes plus graves (si l'on considère que l'amour n'est pas un thème grave) sont aussi traités, ce qui correspond bien à la fonction initiatique de la série, même si le ton reste humoristique49.
• La mort d'un parent ou d'un proche : Phœbe évoque souvent le suicide de sa mère, un soir de Noël, alors qu'elle avait 13 ans. Elle doit également affronter le décès de sa grand-mère. De même, Monica et Ross perdent leur grand-mère lors de la saison 1. Rachel est confrontée à la disparition de sa supérieure hiérarchique, puis d’un flirt. Joey culpabilise après la mort de son imprésario, Estelle. Les Friends ont parfois une réaction peu convenable à l'annonce de la mort d’une personne. Ainsi, Monica explose de joie lorsqu’elle apprend le décès d’une tante avec qui elle ne s’entendait pas. Plus tard, Rachel et Ross spéculent sur le décès d'une voisine âgée, pour récupérer son appartement.
• Les relations conflictuelles entre membres d'une même famille : Friends ne donne pas une image idéalisée de la famille. Ainsi, les parents de Ross et Monica préfèrent ouvertement leur fils à leur fille, et Monica a toujours souffert d'être « la dernière » à leur yeux. Chandler a honte de ses parents, en particulier de son père travesti, et a mal vécu leur divorce. Phœbe s'entend mal avec sa sœur jumelle, Ursula, et Rachel n'a pas de très bons rapports avec ses sœurs, Amy et Jill. Les relations entre ces différents personnages ne vont d'ailleurs pas nécessairement s'améliorer avec le temps, chose assez rare dans une sitcom. Mais Friends ne donne pas non plus une image complètement négative de la famille : Ross et Monica sont ainsi des exemples de frère et sœur ayant de très bonnes relations entre eux.
• La perte d'un travail et la recherche d’un emploi : Mis à part Ross qui finit par décrocher sa titularisation comme enseignant à l'université, tous les Friends seront confrontés un jour ou l'autre à ces problèmes. Joey, en tant qu'acteur, est en permanence à la recherche d’un rôle. Il joue si peu qu’il finit par en perdre sa couverture sociale, alors même qu’il subit un problème de santé. Monica et Phœbe se font renvoyer de leurs emplois respectifs. Rachel et Chandler quittent volontairement leur poste en espérant trouver une activité plus conforme à leurs souhaits (Rachel se fera par la suite elle aussi renvoyer), mais avec de gros problèmes financiers à la clef.
• La maternité : Phœbe, pour leur rendre service, accepte d’être mère porteuse pour son frère et sa belle-sœur, et elle se retrouve enceinte de triplés. En fait, les scénaristes ont rendu le rôle compatible avec la grossesse de l’actrice Lisa Kudrow. Rachel se retrouve involontairement enceinte de Ross, et elle décide de garder l’enfant pour l’élever toute seule. Une sœur de Joey se retrouve également enceinte contre son désir.
• La stérilité dans un couple et l’adoption d’un enfant : Monica désespère de ne pas pouvoir avoir d’enfant avec Chandler, alors qu’elle est « accro aux bébés ». Ils apprennent qu'ils sont confrontés à un problème de stérilité et ils se décident à recourir à l'adoption. La série montre alors leurs espoirs d'être choisis comme famille d'accueil. Après quelque temps d'attente, ils assistent à la naissance de leurs enfants adoptifs, des jumeaux mis au monde par une jeune femme qui ne veut pas les garder.]
Un phénomène de cette ampleur a également suscité des critiques, portant notamment sur :
• Les doublages en français51. La plupart des critiques ou des fans préfèrent de loin la version originale en anglais52. Sont reprochés notamment de trop fréquentes erreurs de traduction, des traductions trop éloignées des textes originaux, et des jeux de mots dénaturés.
• Le fait que la plupart des acteurs soient blancs. Notons qu'il faudra attendre la neuvième saison pour voir apparaître le premier personnage récurrent de couleur (le personnage de Charlie, incarné par Aisha Tyler)53.
• La vulgarité de certains épisodes, qui adoptent un langage parfois corsé ou utilisent des allusions sexuelles pour provoquer un effet comique. Certains thèmes abordés entraîneront des classifications restrictives pour certains épisodes dans plusieurs pays31.
Bibliographie : http://fr.wikipedia.org/wiki/Friends
See http://www.youtube.com/watch?v=Ewh1dw54v_U, http://www.youtube.com/watch?v=ZAd-JjLg0i4